ある時、自社の惣菜部門に力を入れ、かつ全国に数多くの店舗を展開するスーパーマーケットチェーンを訪問する機会を得ました。しかし当初は既存の酒類調味料を変更する予定もないとのことで、私の提案にあまり興味を持ってもらえず……。それでも諦めずに訪問を重ねて、競合他社が提案しないような新しいものを探し、あらゆる角度からご提案を試みるも、先方の考え方や要望をつかみきれず、空振りの日々が続きました。突破口が開けたのは1年経ち、先方の要望や取り組みがわかるようになってきたタイミングで、主力商品のお惣菜のリニューアルの話が持ち上がり、再度ご提案の機会を得たことです。そこで清酒とみりんの役割を1本で果たし、またお肉を柔らかくするお酒を提案したところ採用が決定。新規のお取引開始となったことはもちろん、当社取り扱い商品を使用したお惣菜が店頭に並び、リニューアル前の倍の売上を達成できた時の喜びは忘れられません。同時に、相手を深く理解することで効果的な提案方法が見えてくる、その道筋を学びとることができました。

少子高齢化の進展とともに、残念ながら飲酒人口は減少傾向となっていますが、調理用のお酒としての販路はまだまだ広がる可能性を秘めています。共働き家庭が増えるなか中食業界は成長し続けており、競争環境も激化。そうしたなか、お酒の調味料は他社のメニューと差別化する鍵を握る原材料だと思うからです。そうした考えのもと、中食企業のメニュー開発担当者向けに、調理上のお酒の効果や、調理過程でお酒を入れる効果的なタイミングなどをレクチャーする講習会や勉強会を開催しています。くわえて、社内各支店の営業向けにも同様の勉強会を実施。営業一人ひとりが飲酒用のお酒だけでなく、調理用のお酒も扱えるようになることで、当社製品のさらなる拡販につなげることができます。当社の中食に向けての取り組みはまだ始まったばかり。今後も新規開拓に力を注ぎ、酒類調味料についても、いちばんに日酒販に頼りたいと思っていただけるような存在になりたいと思っています。